遠征日誌No.4(6月15日) レフリー小野塚
Kick Off １４：００（３５分ハーフ） Hassell Park
ＳＴ．Ｉｖｅｓ ｖｓ Ｄｕｎｄａｓ Ｖａｌｌｅｙ
（Ｈｏｍｅ） （Ｖｉｓｉｔｏｒ）
ホポイさんの案内でＳＡＳを１３時頃に出発し、車で走ること３０分、
ＳＴ．ＩｖｅｓのホームグランドであるＨａｓｓｅｌｌ Ｐａｒｋに到着。
既に、第５Ｇｒａｄｅ、第４Ｇｒａｄｅのゲームは終了し、第３ＧＲＡＤＥ
のゲームが始まっていた。
クラブハウスの周囲には、家族やプレーヤーらしき人達が沢山いて
とてもいい雰囲気であった。クラブハウスの２階でアセッサーのＳｉｍｏｎ
Ｂｒｏｗｎさんを紹介され、簡単なアドバイスをもらってすぐにＫｉｃｋ
Ｏｆｆ。
ゲームは第２Ｇｒａｄｅ。日本のプレーヤーほどスピーディーではないが、
プレッシャーを受けたなかでもミスをしないスキルを持ち、とてもパワフル
なコンタクトは非常に素晴らしかった。また、こちらのプレーヤーは、皆が
反則をしないという意識をとても高く持っていることを実感した。プレーの
激しさとクールな判断力を兼ね備えているハイレベルなプレーヤー達であっ
た。
ゲームは一進一退。結局、１７−１８でＶｉｓｉｔｏｒが勝利。プレーヤー
達の「Ｔｈａｎｋｓ Ｓｉｒ．」「Ｔｈａｎｋｓ Ｒｅｆ．」の言葉に感激
しながら、レフリーのステータスの高さを改めて感じた。
アフターマッチファンクションはまさしく「宴会」。その場にいる人たち
全てがひとつになって楽しみ、お互いをたたえあっていた。そして始まった
恐怖の「イッキ飲み」。両チームのキャプテン、両チームのＭＶＰ、そして
驚いたことに３歳のプレーヤーが誕生日ということで、その子にも「イッキ
飲み」をやらせた（中身は水でしたが）。
次に「日本からきたレフリー！！」と呼ばれ、強引に前に出された。「Ｉ
ｃａｎ’ｔ ｄｒｉｎｋ（本当に飲めない）」と必死に叫びましたが、許し
てもらえるはずもなく、無理やり飲まされた。３〜４回ゴクゴクッと飲んで
から「ブッー」と吐き出したらブーイングの嵐！！でもみんな喜んで拍手を
してくれた。そしてＳＴ．ＩｖｅｓのオーナーからチームのＣａｐとＣｕｐ
Ｈｏｌｄｅｒをプレゼントされたうえに「今日のＢｅｓｔ Ｒｅｆ．だ」と
言ってもらった。社交辞令であるとわかっていてもとても嬉しいことである。
帰りの車中で「これがラグビーなんだよ」とホポイさんが言った。まさしく
その通りである。
ラグビーをはじめて２６年。初めての経験が、自分のなかにあるラグビー
観を変えてしまったような気がした。